Ab dem 1. Januar 2024 plant die EU, Schiffe, die europäische Häfen anlaufen, in ihr Emissionshandelssystem (ETS) einzubeziehen, das im Jahr 2024 schätzungsweise 3,6 Milliarden US-Dollar an CO2-Kompensationen für Europa generieren wird. Das heißt, Schifffahrtsunternehmen müssen CO2 kaufen Ausgleichszahlungen für die Kohlenstoffemissionen von Schiffen, die zwischen zwei EU-Häfen verkehren; Schiffe, die zwischen EU- und Nicht-EU-Häfen verkehren, werden für 50 % ihrer CO2-Emissionen verantwortlich sein.
Sieben EU-Länder, darunter Spanien und Italien, haben jedoch kürzlich einen Brief an die Europäische Kommission geschickt, in dem sie die Aussetzung des Plans fordern, um zu verhindern, dass Reedereien europäische Routen meiden und den Handel auf nahegelegene Mittelmeerhäfen wie Tanger in Marokko oder Port Said umleiten Ägypten, die weniger als 300 Seemeilen von der EU-Küste entfernt sind. Nach neuesten Schätzungen von Schifffahrtsberatern würde ein Containerschiff, das bis 2024 zwischen Europa und Asien verkehrt, schätzungsweise 810 € kosten,000, wenn man von einem CO2-Preis von 90 € pro Tonne ausgeht. Trotz der Kosten von ETS – der Containerführer Maersk soll letztes Jahr einen Gewinn von 30 Milliarden US-Dollar erzielt haben – machen die durch ETS generierten Rechnungen tatsächlich einen Bruchteil der Einnahmen aus der internationalen Schifffahrt aus und dürften daher kaum Auswirkungen auf die Endpreise haben. Allerdings haben einige EU-Länder an der Mittelmeerküste, darunter Portugal, Griechenland und Zypern, öffentlich argumentiert, dass das ETS, das 2024 in Kraft tritt, Emissionen in andere Teile der Welt verlagern könnte und dass Unternehmen längere Wege einschlagen könnten, um Anläufe zu vermeiden in EU-Häfen, was zu einem Anstieg der Treibhausgasemissionen führen könnte.
